「子どもに英語を学ばせたいけれど、英会話教室とプリスクールのどちらが合っているのかわからない」と迷っている方もいるのではないでしょうか。
英会話教室とプリスクールでは、英語に触れる時間だけでなく、通う目的や保育機能、費用、日常生活の過ごし方などにも違いがあります。
この記事では、両者の違いを整理しながら、家庭の生活スタイルや子どもの様子に合わせて英語環境を選ぶポイントを解説します。
英会話教室とプリスクールの違いを比較する前に知っておきたいこと
英会話教室とプリスクールは、どちらも子どもが英語に触れられる場所ですが、目的や利用方法は異なります。
一般的な英会話教室は、英語のレッスンを受ける習い事として利用します。一方、プリスクールは、英語を使いながら一定時間を過ごす保育・教育型の施設として運営されているケースがあります。
ただし、「プリスクール」という名称に法律上統一された施設区分があるわけではありません。対象年齢、保育時間、英語を使用する割合、認可区分などは施設によって異なります。
どちらが優れているということではなく、子どもの年齢や性格、家庭の生活スタイル、英語教育に求めることを整理して選ぶことが大切です。
プリスクールとは何か
プリスクールは、日本では主に未就学児を対象に、英語を取り入れた保育や幼児教育を行う施設を指す名称として使われています。
英語で活動する時間が長い施設もあれば、日本語によるサポートを組み合わせている施設もあります。保育時間やカリキュラムも施設によってさまざまです。
対象年齢と通園の目的
プリスクールの対象年齢は施設によって異なります。乳幼児から受け入れている施設もあれば、2歳や3歳以降を対象としている施設もあります。
英語を教科として学ぶだけではなく、遊び、食事、工作、絵本、音楽などの活動を英語で行うことが多い点が特徴です。
日常的に英語を聞いたり使ったりする機会を増やせる一方、英語の習得状況には個人差があります。通園期間や英語を使う時間、家庭での言語環境などによっても変わります。
英語保育園・英語幼稚園との呼び方の違い
プリスクールのほかに、「英語保育園」「英語幼稚園」「インターナショナルプリスクール」などの名称を使う施設があります。
ただし、名称だけで施設の制度上の位置づけを判断することはできません。
認可保育所、認可外保育施設、幼稚園など、実際の区分は施設によって異なるため、入園を検討するときは認可区分や対象年齢、保育時間、運営体制を確認しましょう。
英会話教室とプリスクールで英語に触れる時間はどう違うか
両者を比較するときの大きなポイントが、英語に触れる時間です。
英会話教室の英語時間
子ども向け英会話教室では、週1回から数回、1回数十分程度のレッスンを行うコースが多く見られます。ただし、レッスン時間や通う頻度は教室によって異なります。
歌、ゲーム、絵本、会話練習などを通して、限られた時間の中で英語に親しむことができます。
普段は幼稚園や保育園などに通いながら、習い事として英語を取り入れたい家庭が利用しやすい方法です。
プリスクールの英語環境
プリスクールでは、英会話教室より長い時間を施設で過ごし、生活や活動の中で英語に触れるケースがあります。
朝のあいさつ、遊び、食事、工作、絵本など、さまざまな場面で英語を聞いたり使ったりできることが特徴です。
ただし、すべての時間を英語だけで過ごすとは限りません。日本語を使う割合や講師・保育スタッフの体制は施設ごとに異なるため、見学時に確認しましょう。
英語の学び方の違い
英会話教室とプリスクールでは、英語との関わり方にも違いがあります。
英会話教室でのレッスン形式と学習スタイル
英会話教室では、講師がレッスンの流れを組み立て、歌やゲーム、絵カードなどを使いながら単語や表現に触れる形式が一般的です。
少人数クラス、グループレッスン、個別レッスンなどがあり、教室によって指導方法は異なります。
学習内容やカリキュラムが比較的わかりやすいため、「何を学んでいるのか確認しながら進めたい」という家庭にも選びやすい方法です。
プリスクールでの遊びや生活を通じた英語
プリスクールでは、英語のレッスンだけでなく、遊びや生活の中で英語に触れる時間が設けられています。
たとえば、先生との会話、工作、絵本、音楽、外遊びなどを英語で行うことで、実際の場面と英語表現を結び付ける経験ができます。
英語に触れる時間が長ければ、それだけ英語を聞いたり使ったりする機会は増えます。ただし、英語力の伸び方は子どもによって異なり、単純に通園時間だけで決まるものではありません。
保育機能の有無と日常生活への影響
家庭の生活スタイルを考えるうえでは、保育機能や預かり時間も重要です。
英会話教室は一般的に習い事として利用する
一般的な子ども向け英会話教室は、決められた時間にレッスンを受ける習い事です。
日中の長時間保育を目的とした施設ではないことが多いため、幼稚園や保育園などと並行して利用するケースがあります。
ただし、教室によっては長時間コースや学童型のサービスなどを提供している場合もあるため、利用時間は個別に確認しましょう。
プリスクールでは長時間過ごせる施設もある
プリスクールには、半日型や全日型など、比較的長い時間を過ごせる施設があります。
英語教育と預かりの両方を希望する家庭にとって選択肢になりますが、保育時間、延長保育、休園日などは施設によって異なります。
また、プリスクールという名称だけでは、認可保育所なのか認可外保育施設なのかなどを判断できません。施設の制度上の区分も確認することが重要です。
日常生活のなかで英語を使う機会の差
英語を学ぶときは、レッスン時間だけでなく、実際に英語を聞いたり使ったりする機会も比較してみましょう。
英会話教室は家庭で英語に触れる機会を追加することもできる
英会話教室では、教室で英語を使う時間が限られているため、家庭で英語の絵本や歌などを取り入れる方法もあります。
ただし、家庭でも必ず英語学習をしなければならないわけではありません。子どもが無理なく続けられる範囲で取り入れることが大切です。
プリスクールは生活場面で英語を使う機会が多い
プリスクールでは、あいさつ、食事、片付け、遊びなど、日常的な場面でも英語が使われる場合があります。
単語やフレーズを実際の状況と結び付けて経験できる点は、英会話教室との違いのひとつです。
一方で、英語を使用する割合は施設ごとに異なります。英語のみで活動する時間と、日本語によるサポートのバランスを確認しておくと比較しやすくなります。
集団生活を通じた経験の違い
英語だけでなく、子どもがどのような集団の中で過ごすのかも確認したいポイントです。
英会話教室でのコミュニケーション
グループ型の英会話教室では、講師やほかの子どもと一緒にゲームや会話をする経験ができます。
順番を待つ、先生の話を聞く、自分の気持ちを伝えるなど、集団で活動する機会もあります。
ただし、クラス人数や活動内容は教室によって異なります。
プリスクールでの集団生活
プリスクールでは、同じ子どもたちと一定時間を過ごしながら、食事や遊び、制作などさまざまな活動に参加します。
友だちとの関わりや集団生活を経験できることは特徴のひとつですが、社会性や自立の進み方には個人差があります。
英語教育だけでなく、先生の関わり方やクラスの人数、子ども同士の雰囲気なども見学時に確認しましょう。
費用と通わせ方で見る英会話教室とプリスクールの選び方
費用は、英会話教室とプリスクールを選ぶうえで重要な比較ポイントです。
英会話教室で確認したい費用
英会話教室では、月謝のほかに入会金、教材費、施設費、イベント費などが必要になる場合があります。
料金は通う回数、レッスン時間、少人数・個別などの形式によって異なります。
月謝だけを見るのではなく、年間で必要になる費用を確認して比較するとわかりやすくなります。
プリスクールで確認したい費用
プリスクールでは、月々の保育料・授業料に加えて、入園金、施設費、教材費、給食費、送迎費、延長保育料などが必要になる場合があります。
施設や通園日数によって総額には大きな差があるため、入園前に年間費用を確認しておきましょう。
プリスクールと幼児教育・保育の無償化
プリスクールのうち、認可外保育施設などとして幼児教育・保育の無償化の対象になる施設もあります。
認可外保育施設等の場合、3〜5歳児クラスは月額3万7,000円まで、0〜2歳児クラスは住民税非課税世帯を対象に月額4万2,000円まで無償化の対象となります。
ただし、すべてのプリスクールに自動的に適用される制度ではありません。
原則として、施設が都道府県等へ届け出を行い国が定める基準を満たしていることに加え、保護者が市区町村から「保育の必要性の認定」を受けることなどの条件があります。
制度の対象施設や手続きには自治体による確認も必要なため、利用予定の施設とお住まいの市区町村の窓口で確認しましょう。
家庭のライフスタイルに合った通わせ方の判断基準
| 比較項目 | 英会話教室 | プリスクール |
|---|---|---|
| 主な利用目的 | 習い事として英語を学ぶ | 生活や活動の中で英語に触れる |
| 利用時間 | レッスン時間が中心 | 半日・全日など施設による |
| 保育機能 | 一般的にはなし | 長時間預かりに対応する施設もある |
| 費用 | 回数やレッスン形式による | 通園日数や保育時間などによる |
| 幼保無償化 | 一般的な習い事は対象外 | 施設・家庭の条件による |
費用だけで決めるのではなく、送迎のしやすさ、保育の必要性、英語に触れさせたい時間、子どもの反応などを含めて比較しましょう。
英会話教室とプリスクールそれぞれに合いやすいケース
どちらが子どもに合っているかを、性格だけで決めることはできません。
家庭の希望と実際に通う子どもの様子を合わせて考えることが大切です。
英会話教室を検討しやすいケース
- 現在の幼稚園や保育園を変えずに英語を取り入れたい
- まずは短時間から英語に触れさせたい
- ほかの習い事と組み合わせたい
- 決まったレッスン内容で英語を学びたい
- 家庭の予定に合わせて通う回数を調整したい
現在の生活環境を大きく変えず、習い事のひとつとして英語を取り入れたい場合には、英会話教室が候補になります。
プリスクールを検討しやすいケース
- 日常生活の中で英語に触れる時間を増やしたい
- 英語を使った遊びや集団活動を経験させたい
- 英語教育と長時間の預かりを両立したい
- 将来の進学先として英語を多く使う学校も検討している
ただし、英語環境への慣れ方は子どもによって異なります。体験や見学を通して、子どもの様子を確認してから判断すると安心です。
入園・入室前に確認しておきたいチェックポイント
施設を選ぶ際は、英語の使用時間や費用だけではなく、安全面や先生の関わり方も確認しましょう。
見学時に確認したい先生と子どもの様子
見学では、先生が子どもの様子を見ながら声をかけているか、子どもが落ち着いて活動できているかを確認しましょう。
英語の指示が理解できない子どもに対して、ジェスチャーや日本語などを使ってどのようにサポートしているかも確認したいポイントです。
講師の国籍や英語力だけではなく、幼児との関わり方や安全への配慮も含めて判断しましょう。
日本語サポートと保護者との連絡体制
英語を初めて学ぶ子どもの場合、日本語によるサポートの有無も確認しておくと安心です。
保護者向けの連絡帳や面談、緊急時の連絡が日本語に対応しているかどうかも確認しましょう。
施設区分や安全管理も確認する
プリスクールの場合は、施設名だけでは制度上の区分がわからない場合があります。
認可・認可外などの区分、職員体制、保育時間、災害時の対応、送迎方法などを確認しておきましょう。
よくある質問
英会話教室とプリスクールはどう使い分ければよいですか
英語を習い事として取り入れたい場合は英会話教室、生活や遊びの中で英語に触れる時間を増やしたい場合はプリスクールが候補になります。
英語教育の目的だけでなく、費用、通園時間、保育の必要性、子どもの様子を合わせて比較しましょう。
インターナショナルスクールとプリスクールは何が違いますか
「インターナショナルスクール」と「プリスクール」には、日本の法令上統一された定義があるわけではありません。
一般にプリスクールは未就学児向けの施設を指す名称として使われています。一方、インターナショナルスクールには、幼児部から高等部まで設けている学校や、小中高の一部のみを運営している学校などがあります。
また、インターナショナルスクールの法的位置づけも施設によって異なります。将来の進学まで考える場合は、学校の認可区分や卒業資格、進学条件について個別に確認することが重要です。
日本語しか話せない子どもでも通えますか
英語未経験の子どもを受け入れている施設はありますが、受け入れ方針やサポート体制は施設によって異なります。
初めて英語環境に入ったときの反応にも個人差があります。体験入園などが利用できる場合は、子どもの様子や先生のフォロー方法を確認してみましょう。
なお、「幼児期から始めれば必ず英語が早く身につく」とは言い切れません。英語に触れる量や学び方、継続期間など複数の要素が関係します。
プリスクール卒園後の英語力は維持できますか
卒園後に英語を使う機会が大きく減ると、身につけた英語を使う機会も少なくなります。
英語との接点を続けたい場合は、英会話教室、英語の本、動画、オンラインレッスンなど、家庭に合った方法を取り入れることが考えられます。
卒園後の進路まで含めて、無理なく継続できる英語環境を考えておくとよいでしょう。
英会話教室からプリスクールへの変更を検討してもよいですか
英会話教室に通ったあとで、家庭の状況や教育方針に合わせてプリスクールを検討することも可能です。
ただし、入園できる年齢、募集時期、定員、英語力の条件などは施設によって異なります。
子どもの英語経験だけで判断せず、生活リズムや通園時間、本人の反応なども含めて検討しましょう。
まとめ｜英会話教室とプリスクールの違いを理解して子どもに合った英語環境を選ぼう
英会話教室は、現在の幼稚園や保育園などに通いながら、習い事として英語を取り入れやすい方法です。
一方、プリスクールでは、遊びや食事など生活の中で英語に触れる時間を確保できる施設があります。
ただし、プリスクールの対象年齢、英語の使用割合、保育時間、費用、認可区分などは施設ごとに異なります。
また、英語に長く触れればすべての子どもが同じように英語を習得できるわけではありません。子どもの様子や家庭の生活スタイル、教育方針を合わせて考えることが大切です。
施設を比較するときは、英語教育の内容だけでなく、先生の関わり方、安全管理、費用、保育時間、日本語サポート、卒園後の進路なども確認しましょう。
見学や体験が利用できる場合は、実際の環境と子どもの反応を確認しながら、家庭に合った選択肢を検討してみてください。
