「プリスクールと幼稚園は何が違うの？」「費用や英語教育の違いを知りたい」と考えている保護者の方もいるのではないでしょうか。
プリスクールと幼稚園では、法的な位置づけや教育内容、英語を使う時間、保育時間、費用などが異なります。ただし、プリスクールには法律上の統一的な定義がなく、施設によって内容に大きな違いがあります。
この記事では、プリスクールと幼稚園の違いを項目ごとに比較します。家庭の教育方針や生活スタイルに合った施設を考えるための参考にしてください。
プリスクールとは何か｜幼稚園との違いを知る前に押さえておきたい基本
プリスクールと幼稚園は、どちらも就学前の子どもが利用する施設ですが、法的な位置づけや教育内容は同じではありません。
まずは、プリスクールの基本的な特徴から確認しておきましょう。
プリスクールの定義と役割
日本では「プリスクール」という名称について、法律上の統一的な定義はありません。
一般には、就学前の子どもを対象に、英語を使った保育や幼児教育を行う施設がプリスクールと呼ばれています。対象年齢も施設によって異なり、2〜5歳前後の子どもを対象としている施設などがあります。
遊びや歌、制作、運動などの日常的な活動を英語で行い、生活の中で英語に触れられる環境を設けている施設もあります。
一方、幼稚園は学校教育法に位置づけられた学校です。満3歳から小学校就学前までの幼児を対象として、幼稚園教育要領に基づいた教育が行われます。
そのため、名称だけで比較するのではなく、施設の法的位置づけや教育内容を確認することが大切です。
日本におけるプリスクールの位置づけ
プリスクールの法的位置づけは施設によって異なります。
子どもを保護者から離して預かり、保育を行う施設については、認可外保育施設に該当する場合があります。その場合は、原則として児童福祉法に基づく届出や、自治体による指導監督の対象となります。
認可外保育施設については、国が指導監督基準を定めています。基準を満たしていることについて、自治体等から「認可外保育施設指導監督基準を満たす旨の証明書」が交付される場合もあります。
ただし、「プリスクール」という名称だけで認可外保育施設に該当するとは判断できません。
入園を検討するときは、施設の法的位置づけ、自治体への届出状況、安全管理体制、職員配置なども確認しましょう。
「プリスクール」「プレスクール」など呼び方の違い
「プリスクール」と「プレスクール」は、いずれも英語の「preschool」に由来する呼び方です。
また、「英語保育」「英語幼稚園」「インターナショナルプリスクール」などの名称が使われることもあります。
ただし、こうした名称に法律上の統一基準があるわけではありません。同じような名称でも、対象年齢、英語を使う割合、教育内容、保育時間などが異なる場合があります。
名称だけで判断せず、実際のカリキュラムや1日の流れ、使用言語、職員体制を確認することが重要です。
プリスクールと幼稚園の違いを項目別に比較
プリスクールと幼稚園では、主に次のような点に違いがあります。
- 法的位置づけ：幼稚園は学校教育法上の学校ですが、プリスクールは施設によって異なります。
- 教育内容：幼稚園は幼稚園教育要領に基づき、プリスクールは施設独自のプログラムを採用していることがあります。
- 英語環境：プリスクールでは英語を日常的に使う施設がありますが、使用割合は施設によって異なります。
- 教育・保育時間：幼稚園の教育時間は1日4時間が標準です。プリスクールは施設ごとに異なります。
- 費用：いずれも施設による差があり、無償化制度の対象や条件も異なります。
教育方針とカリキュラムの違い
幼稚園は、文部科学省が定める幼稚園教育要領に基づいて教育課程を編成します。
幼児期の特性を踏まえ、遊びや生活を通じて、健康、人間関係、環境、言葉、表現などに関する経験を総合的に積んでいくことが基本です。
一方、プリスクールには、名称として統一された全国共通のカリキュラムはありません。施設ごとに教育方針やプログラムが異なります。
英語を使って歌や制作、運動、外遊びなどを行う施設もあれば、日本語と英語を組み合わせたバイリンガル型の施設もあります。
どちらが適しているかは、家庭の教育方針や子どもの性格、施設での過ごし方によって異なります。
英語教育の内容と比率の違い
幼稚園でも、英語遊びや外国語に触れる活動を取り入れている園があります。ただし、実施の有無や頻度、内容は園によって異なります。
プリスクールでは、英語を日常的なコミュニケーションに使う施設が多く見られます。1日の大部分を英語で過ごす施設もあれば、日本語と英語を使い分けている施設もあります。
幼い時期から英語の音や表現に繰り返し触れることは、英語に親しむ機会になります。ただし、どの程度英語を理解したり話したりできるようになるかには、接触時間や指導内容、家庭環境、子どもの個人差などが関係します。
「プリスクールに通えば自然に英語が身につく」と考えるのではなく、実際にどの程度英語が使われているのかを確認することが大切です。
保育時間と預かり時間の違い
幼稚園では、教育課程に係る1日の教育時間は4時間が標準とされています。
実際の登園・降園時間は園によって異なり、教育時間終了後に預かり保育を実施している園もあります。
プリスクールの利用時間には統一基準がありません。幼稚園に近い時間帯の施設もあれば、夕方まで子どもを預かる施設もあります。
共働き家庭では、基本の利用時間だけでなく、延長保育の時間、長期休暇中の対応、追加料金、送迎サービスなども確認しておくとよいでしょう。
教師やスタッフに求められる資格の違い
幼稚園の教員には、原則として幼稚園教諭免許状が必要です。
一方、プリスクールの職員に求められる資格や配置基準は、施設の法的位置づけによって異なります。
保育士資格や幼稚園教諭免許状を持つスタッフと、英語を担当するスタッフが協力している施設もあります。
施設を選ぶ際は、資格の有無だけでなく、幼児教育や保育の経験、子どもへの関わり方、職員配置、安全管理体制なども確認しましょう。
費用面での違い
幼稚園とプリスクールの費用は、地域や施設、利用日数、教育内容などによって大きく異なります。
入園料や利用料のほか、教材費、給食費、制服代、施設費、送迎費、延長保育料などが必要になる場合があります。
幼児教育・保育の無償化制度では、幼稚園の利用料が対象となります。子ども・子育て支援新制度の対象外となる幼稚園では、月額2万5,700円までが無償化の対象です。
認可外保育施設等については、市区町村から「保育の必要性の認定」を受けるなどの条件を満たした3〜5歳の子どもについて、月額3万7,000円まで無償化の対象となります。
0〜2歳については、住民税非課税世帯などの条件を満たす場合に月額4万2,000円まで対象となります。
また、無償化の対象となる認可外保育施設にも一定の要件があります。制度の対象範囲や申請方法は、利用予定の施設とお住まいの市区町村に確認してください。
プリスクールとインターナショナルスクールの違い
プリスクールとインターナショナルスクールは、どちらも英語を中心とした教育を行う場合がありますが、同じものではありません。
ただし、「インターナショナルスクール」についても法律上の統一的な定義があるわけではなく、施設によって法的位置づけや教育課程が異なります。
対象年齢とカリキュラムの範囲
プリスクールは、一般に就学前の子どもを対象とした施設を指します。
一方、インターナショナルスクールには、幼児部のみを設けている施設から、小学校・中学校・高校に相当する年代まで教育を行う施設まであります。
海外の教育課程や国際バカロレア（IB）などのプログラムを取り入れている学校もありますが、すべてのインターナショナルスクールが同じカリキュラムを採用しているわけではありません。
どの教育課程を採用しているのか、卒業後にどのような進路を選べるのかまで確認することが大切です。
費用と入学条件の違い
プリスクール、インターナショナルスクールともに、学費や入学金は施設によって大きく異なります。
インターナショナルスクールでは、書類審査、保護者面談、子どもの面談、英語力の確認などを実施する学校もあります。一方で、入学条件が比較的柔軟な学校もあります。
また、インターナショナルスクールは、学校教育法上の一条校、各種学校、その他の教育施設など、法的位置づけが学校ごとに異なります。
日本国内の大学への入学資格についても、学校の位置づけや修了した課程、国際的な認定、取得資格などによって扱いが異なります。
将来、日本国内の中学校、高校、大学などへの進学を考えている場合は、入学前に卒業資格や進学資格を確認しておきましょう。
プリスクールに通わせるメリット
プリスクールには、英語に触れる時間を増やせることをはじめ、さまざまな特徴があります。
ただし、得られる経験や英語力には個人差があり、施設の教育内容によっても異なります。
幼少期から英語の音に慣れ親しめる
プリスクールでは、歌や遊び、日常会話などを通して、英語の音やリズムに繰り返し触れることができます。
英語を教科として学ぶだけではなく、生活の中で使う経験を持てることは、プリスクールの特徴のひとつです。
ただし、早く始めれば必ず高い英語力や特定の発音が身につくわけではありません。
英語への接触時間や内容、その後の学習環境などによって身につき方は異なります。
異なる文化や価値観に触れる機会がある
プリスクールによっては、異なる国や地域にルーツを持つスタッフや子どもと交流する機会があります。
外国の行事、音楽、食文化などを取り入れた活動を行っている施設もあります。
こうした経験は、さまざまな言葉や文化があることを知るきっかけになります。
ただし、どの程度多文化的な環境があるかは施設によって異なるため、実際の活動内容を確認しましょう。
将来の英語学習につながる経験を積める
幼児期から英語を聞いたり使ったりした経験が、その後の英語学習への興味につながる場合があります。
また、英語で人とやりとりする経験を重ねることで、外国語を使うことへの心理的なハードルが下がる子どももいます。
ただし、プリスクールでの経験だけで将来の英語力が決まるわけではありません。
卒業後の学習や生活の中で、英語との接点をどのように続けるかも大切です。
プリスクールと幼稚園を選ぶ前に知っておきたい注意点
プリスクールにはさまざまな特徴がありますが、入園前に確認しておきたい点もあります。
メリットだけでなく、家庭での言語環境や卒業後の進路なども含めて検討しましょう。
卒業後は英語に触れる時間が変わることがある
プリスクールを卒業して日本語中心の小学校へ進学すると、それまでより英語を使う時間が減ることがあります。
言語の力は、実際にその言語を聞いたり話したりする機会の影響を受けます。そのため、卒業後も英語力を維持したい場合は、無理のない範囲で英語に触れる機会を続けることが一つの方法です。
英語教室だけでなく、絵本、動画、音楽、オンラインでの交流など、家庭に合った方法を選ぶとよいでしょう。
日本語と英語の両方に触れる環境を考える
二言語環境では、それぞれの言語にどの程度触れているかによって、各言語の語彙や表現の発達に違いがみられることがあります。
一つの言語だけで評価すると、同年代の単言語環境の子どもより語彙が少なく見える場合もあります。しかし、二言語に触れること自体が言語発達の遅れを引き起こすとは限りません。
家庭で日本語を主に使っている場合は、日常会話や読み聞かせなどを通じて、日本語で十分にやりとりする時間を持つことも大切です。
子どもの言葉の発達について気になることがある場合は、園だけで判断せず、必要に応じて専門機関などへ相談しましょう。
小学校入学後の環境との違いを確認する
英語中心のプリスクールから日本語中心の小学校へ進学すると、使用する言語だけでなく、1日の流れや活動方法などが変わる場合があります。
環境の変化への感じ方には個人差があります。すべての子どもが小学校に馴染みにくくなるわけではありません。
進学予定の小学校の生活や授業の様子を知り、必要に応じて日本語での集団活動などを経験しておくことも一つの方法です。
共働き家庭がプリスクールと幼稚園を選ぶ際のポイント
共働き家庭がプリスクールや幼稚園を選ぶ際は、教育内容だけでなく、仕事や家庭生活と両立できるかどうかも重要です。
ここでは、施設選びで確認したいポイントを紹介します。
家庭の教育方針とスクールの方向性が合っているか
まず確認したいのが、家庭の教育方針と施設の教育方針が合っているかどうかです。
英語に触れる時間を重視するのか、遊びや自然体験を重視するのかなど、家庭によって希望は異なります。
プリスクールでも施設によって英語の使用割合や教育方針は大きく異なります。
見学や説明会では、教育理念だけでなく、実際の活動や子どもへの声かけまで確認すると比較しやすくなります。
延長保育や送迎サービスの有無
共働き家庭では、基本の教育・保育時間だけでなく、延長保育の時間も重要です。
幼稚園では、教育時間終了後に預かり保育を実施している園があります。プリスクールでも、夕方までの延長利用に対応している施設があります。
施設を比較するときは、延長保育の終了時間、追加料金、長期休暇中の対応、送迎サービスの有無などを確認しましょう。
実際の勤務時間や通勤時間を含めて、継続して利用できるかを考えることが大切です。
講師の国籍だけでなく資格や指導体制を確認する
英語教育を重視すると、英語を母語とする講師がいるかどうかに目が向きやすくなります。
しかし、講師の国籍だけで教育や保育の質を判断することはできません。
英語運用力に加えて、幼児教育や保育の経験、子どもへの関わり方、資格、研修体制などを確認することが重要です。
また、1クラスあたりの子どもの人数や職員配置、安全管理体制についても確認しておきましょう。
施設の法的位置づけや安全管理を確認する
プリスクールを選ぶ際は、教育内容だけでなく、施設の法的位置づけや安全面についても確認しましょう。
認可外保育施設に該当する場合は、自治体への届出状況や指導監督基準への適合状況を確認する方法があります。
避難訓練、事故やけがへの対応、保護者への連絡方法、送迎時の安全対策なども確認しておくと安心です。
卒業後の英語学習をどうするか
プリスクール卒業後も英語に触れてほしい場合は、卒業後の選択肢についても考えておきましょう。
施設によっては、卒業生向けクラスや小学生向け英語プログラムを設けている場合があります。
必ずしも同じ施設で学び続ける必要はありません。家庭での取り組みや英語教室なども含め、子どもが無理なく続けられる方法を考えることが大切です。
プリスクール卒業後に英語との接点を保つ方法
プリスクール卒業後に英語を使う時間が減る場合は、生活の中に無理なく英語を取り入れる方法があります。
生活の中の英語と学習を組み合わせる
プリスクールでは、遊びや日常生活の中で英語に触れる時間が多くなります。
小学校以降は、こうした体験的な英語に加えて、文字を読んだり書いたりする学習を少しずつ取り入れる方法もあります。
ただし、「小学校入学前後に必ず学習へ切り替える」といった決まった時期があるわけではありません。
子どもの興味や発達、学校生活とのバランスを見ながら進めましょう。
小学校以降も続けやすい英語学習の選択肢
英語との接点を続ける方法には、さまざまな選択肢があります。
- 英会話スクール・英語教室：先生やほかの子どもと英語でやりとりする機会をつくれる
- オンライン英会話：自宅から英語を使う機会を設けやすい
- 英語の絵本・動画・音楽：日常生活の中に英語を取り入れやすい
- 家庭での英語活動：歌やゲームなどを通じて楽しみながら英語に触れられる
- インターナショナルスクールなどへの進学：英語を使う教育環境を継続する選択肢のひとつ
どの方法が合うかは、子どもの興味や生活リズム、家庭の考え方によって異なります。
英語力だけを目標にするのではなく、子どもが負担を感じずに続けられる方法を選ぶことが大切です。
まとめ｜プリスクールと幼稚園の違いを理解して家庭に合った環境を選ぼう
プリスクールと幼稚園では、法的位置づけ、教育方針、英語を使う割合、教育・保育時間、職員の資格、費用などに違いがあります。
幼稚園は学校教育法上の学校ですが、プリスクールには法律上の統一的な定義がなく、施設によって法的位置づけや教育内容が異なります。
また、プリスクールに通うことで英語に触れる時間を増やすことはできますが、英語力の身につき方には個人差があります。日本語と英語それぞれに触れる環境や、卒業後の学習についても合わせて考えることが大切です。
施設を比較するときは、英語教育だけでなく、教育方針、保育時間、費用、安全管理、職員体制、卒業後の進路なども確認しましょう。
実際に見学し、子どもの様子や家庭の生活スタイルと照らし合わせながら、無理なく通い続けられる環境を選ぶことが大切です。
