「英語保育ではどのような経験ができるの？」「一般的な保育園や幼稚園とは何が違うの？」と疑問を持つ保護者の方もいるでしょう。
英語保育は、日常の遊びや生活に英語を取り入れ、子どもが英語の音や表現に触れる機会を増やす保育スタイルです。
ただし、英語を使用する時間、カリキュラム、職員体制、費用は施設によって異なります。英語環境に通えば、すべての子どもが同じように英語を習得できるわけではありません。
この記事では、英語保育のメリット、一般的な保育園・幼稚園との違い、注意点、施設を選ぶ際の確認事項を解説します。
英語保育とは
英語保育とは、歌、絵本、遊び、食事、身支度などの保育活動に英語を取り入れるスタイルの総称です。
英語を使う割合は施設によって異なり、保育時間の大半を英語で過ごす施設もあれば、毎日一定の時間だけ英語活動を行う施設もあります。
また、「英語保育園」や「プリスクール」という名称だけでは、施設の法的位置づけは判断できません。認可保育所、幼稚園、認定こども園、認可外保育施設など、さまざまな形態があります。
施設を比較するときは、名称だけでなく、認可の種類、対象年齢、保育時間、職員体制なども確認することが大切です。
一般的な保育園・幼稚園との違い
英語に触れる時間
一般的な保育園や幼稚園でも、英語の歌やゲーム、外部講師による英語活動を取り入れている場合があります。
ただし、英語活動の有無や頻度は園によって異なります。週に数回実施する園もあれば、行事や課外活動として取り入れている園もあります。
英語保育では、あいさつや遊びなど、日常生活の中で英語を使用する時間が比較的多い傾向があります。具体的な使用時間や日本語との割合は、施設ごとに確認しましょう。
英語の学び方
一般的な英語活動では、歌、ゲーム、カードなどを使い、英語の音や簡単な単語に親しむ形式が多く見られます。
一方、英語保育では、生活の場面と英語表現を結びつける活動が行われます。
たとえば、片付けるときに「Let’s clean up.」と声をかけることで、子どもは言葉の意味を行動や状況と一緒に理解していきます。
ただし、英語に触れる時間が長いだけで、英語力の習得が保証されるわけではありません。子どもの興味、指導方法、職員との関わり方なども影響します。
施設のカリキュラム
認可保育所、幼稚園、認定こども園では、それぞれの施設区分に応じた指針や要領を踏まえて保育・教育が行われます。
認可外保育施設のプリスクールでは、施設が独自の教育プログラムを設けていることがあります。
英語だけでなく、遊び、運動、食事、生活習慣、日本語でのコミュニケーションなどが、どのようにカリキュラムへ組み込まれているかを確認しましょう。
費用
英語保育の費用は、施設の種類、地域、保育時間、給食、送迎、教材、延長保育などによって異なります。
認可保育所や認定こども園などでは、年齢や世帯状況、自治体の制度によって利用料が決まります。3〜5歳の利用料は幼児教育・保育の無償化制度の対象ですが、給食費、教材費、行事費などが別途必要になる場合があります。
認可外保育施設でも、市町村から保育の必要性の認定を受け、対象施設などの条件を満たす場合は、無償化制度の対象になることがあります。
月謝だけで判断せず、入園料、施設費、教材費、給食費、送迎費、延長料金を含めた年間費用を確認することが大切です。
幼児期に英語保育を利用するメリット
英語の音やリズムに触れる機会を増やせる
英語保育では、日常的に英語を聞く機会を確保しやすくなります。
歌、手遊び、絵本、簡単な会話などを通じて、日本語とは異なる英語の音やリズムに親しめる点がメリットです。
幼児期から英語に触れることで、英語を身近な言葉として感じやすくなる場合があります。ただし、発音や聞き取りの習得状況には個人差があります。
状況と英語表現を結びつけて学べる
生活や遊びの中で英語を使うと、言葉の意味を行動や場面と結びつけて理解できます。
たとえば、食事、片付け、着替え、外遊びなど、毎日繰り返す場面で同じ表現を聞くことで、子どもが意味を推測しやすくなります。
単語だけを覚えるのではなく、実際の場面で英語を使う経験を重ねられる点は、英語保育の特徴です。
英語を使うことへの抵抗感を抑えやすい
遊びを中心とした英語環境では、正解や間違いを強く意識せず、英語を声に出せる場合があります。
英語の歌をまねする、先生の言葉に動作で応える、覚えた表現を使ってみるといった経験は、英語への親しみにつながる可能性があります。
ただし、慣れるまでに時間が必要な子どももいます。発話を無理に求めず、子どもの様子やペースに合わせることが大切です。
小学校以降の英語学習に親しみを持てる場合がある
現在の小学校では、3・4年生で外国語活動、5・6年生で教科としての外国語が行われています。
幼児期に英語の音や簡単な表現に触れていると、小学校で英語を学ぶ際に、聞いたことのある言葉や活動に出会う場合があります。
一方で、幼児期から英語を始めなければ小学校の英語に対応できないわけではありません。開始時期だけでなく、本人の興味や学習環境も大切です。
英語力以外に期待できる経験
さまざまな伝え方を試す経験
英語で十分に言葉を伝えられない場面では、身振り、表情、指差しなどを使って伝えようとすることがあります。
こうした経験は、相手に伝わる方法を考えるきっかけになります。
ただし、英語環境に入るだけで表現力やコミュニケーション力が必ず高まるわけではありません。職員が子どもの言葉や行動を丁寧に受け止める環境が重要です。
異なる言葉や文化に関心を持つきっかけ
英語の歌、絵本、行事などを通じて、日本とは異なる文化や生活習慣に触れられる場合があります。
さまざまな文化を一方的に紹介するだけでなく、違いを比べたり、子どもの疑問に答えたりする活動があると、多様な考え方への関心につながります。
ハロウィンやイースターなど特定の行事だけでなく、日常生活、食事、家族、遊びなどを幅広く扱っているかも確認したいポイントです。
英語を使って伝わる経験が自信につながる場合がある
「あいさつが伝わった」「先生の言葉に応えられた」などの経験は、子どもにとって達成感につながる場合があります。
大切なのは、英語が正しく言えたかどうかだけで評価しないことです。
職員が挑戦したことや伝えようとした姿勢を認める環境であれば、子どもが安心して参加しやすくなります。
英語保育を検討する際の注意点
英語力の習得を保証するものではない
英語保育を利用しても、英語力の伸び方は一人ひとり異なります。
利用期間、英語に触れる時間、指導内容、家庭で使う言語、本人の興味などによっても変わります。
「通うだけで英語が話せるようになる」と考えず、施設がどのような目標を設定しているかを確認しましょう。
子どもが負担を感じる場合がある
初めて長時間の英語環境に入ると、言葉が分からず不安を感じる子どももいます。
困ったときに日本語で気持ちを伝えられるか、日本人スタッフが支援できるか、慣らし保育があるかなどを確認しておくと安心です。
登園を強く嫌がる、食欲や睡眠の状態が変わるなどの様子が続く場合は、施設と状況を共有し、無理のない利用方法を検討しましょう。
日本語での会話や読み聞かせも大切にする
英語保育を利用する場合も、家庭では親子が最も自然に使える言語で十分に会話することが大切です。
その日の出来事を聞く、日本語の絵本を読む、気持ちを言葉にするなど、親子の対話を大切にしましょう。
英語と日本語のどちらか一方を優れた言語として扱うのではなく、それぞれの言語に親しめる環境を整えることが重要です。
費用が継続的に発生する
英語保育は、月謝以外の費用を含めると、家庭の負担が大きくなる場合があります。
卒園後に英語教室や学童プログラムを利用する場合は、追加の費用も必要です。
無理なく継続できるかを確認し、家庭の教育方針や予算に合った施設を選びましょう。
英語保育・プリスクールを選ぶ際の確認ポイント
施設の法的位置づけと安全管理
まずは、認可保育所、幼稚園、認定こども園、認可外保育施設のうち、どの区分に当たるかを確認しましょう。
あわせて、職員配置、避難訓練、事故発生時の対応、健康管理、送迎時の安全対策などを確認することが大切です。
英語を使用する時間と場面
「英語保育」と書かれていても、英語を使う時間や場面は施設によって異なります。
- 1日のうち何時間程度英語を使うか
- 遊びや生活の時間にも英語を使うか
- 日本語を使う場面があるか
- 子どもが理解できない場合にどのように支援するか
見学や説明会で、具体的な1日の流れを確認しましょう。
職員の資格や子どもとの関わり方
英語の発音や講師の国籍だけでなく、幼児教育や保育の経験、資格、子どもへの接し方を確認することが重要です。
ネイティブ講師が在籍していても、子どもの発達や気持ちに配慮した関わりができるとは限りません。
外国人講師と日本人スタッフが情報を共有し、連携して保育に当たっているかも確認しましょう。
日本語によるサポート体制
子どもが体調不良や不安を感じたときに、日本語で気持ちを伝えられる環境があるかを確認しましょう。
保護者への連絡方法、面談時に使用する言語、連絡帳の内容なども、施設によって異なります。
費用と無償化制度の対象
月謝だけでなく、入園料、教材費、施設費、給食費、送迎費、延長料金を含めて比較します。
無償化制度の対象になるかどうかは、施設の種類、子どもの年齢、世帯状況、保育の必要性の認定などによって異なります。施設と自治体の両方に確認しましょう。
卒園後の英語環境
英語に触れる機会は、卒園後に減る場合があります。
小学生向けのプログラムがあるか、家庭で無理なく英語に触れ続けられるかなども考えておきましょう。
卒園後の進路だけでなく、日本語による小学校生活へどのようにつなげているかを確認することも大切です。
家庭で英語保育をサポートする方法
園で覚えた歌や言葉を一緒に楽しむ
家庭で本格的な英語学習を行う必要はありません。
園で覚えた歌を一緒に歌う、絵本を見る、子どもが覚えた言葉を聞くなど、英語を楽しむ時間を設ける方法があります。
発音や文法を細かく訂正するよりも、子どもが伝えようとしたことに関心を示すことが大切です。
日本語で園での出来事を聞く
「今日は何をして遊んだの？」「どんな歌を歌ったの？」など、日本語で園での経験を聞いてみましょう。
英語で経験した内容を、日本語で振り返ることもできます。
子どもが英語を話したがらないときは無理に発話を求めず、聞くことや見ることから楽しめるようにしましょう。
まとめ｜英語保育のメリットと注意点を比較して選ぼう
英語保育には、日常生活の中で英語の音や表現に触れられることや、状況と英語を結びつけて学べることなどのメリットがあります。
一方で、英語を使う時間、カリキュラム、職員体制、費用は施設によって異なり、英語力や子どもの成長への効果が保証されるものではありません。
施設を選ぶときは、英語環境の充実度だけでなく、安全管理、職員の資格、日本語による支援、子どもとの相性、費用なども確認することが大切です。
複数の施設を比較し、子どもが安心して過ごせる環境かどうかを基準に検討しましょう。
