プリスクールに通うと本当に英語が身につくのか、英会話教室との違いや費用に見合う価値があるのか、気になっている保護者の方もいるでしょう。
英語を日常的に使うプリスクールでは、英語の音やよく使う表現に親しみ、先生や友達と英語でやり取りする経験を積みやすくなります。ただし、通園するだけで英語が流暢になるわけではありません。英語を使う時間や活動内容、先生とのやり取り、通園期間、卒園後の継続環境などによって、得られる経験は異なります。
この記事では、プリスクールで期待できること、英会話教室との違い、注意しておきたい点、卒園後の英語との関わり方、施設選びの基準を解説します。
プリスクールの英語教育で期待できること
この記事では、就学前の子どもが英語を使いながら、遊びや生活、学習活動に取り組む施設を「英語プリスクール」として説明します。
対象年齢、通園日数、保育時間、英語を使う割合、教育内容は施設によって異なります。終日英語を使う施設だけでなく、日本語と英語を場面に応じて使い分ける施設もあります。
英語の音やよく使う表現に親しみやすい
プリスクールでは、あいさつ、手洗い、食事、片付け、遊びなど、日常の場面で英語を聞く機会があります。
たとえば、先生が手を洗う場面で「Wash your hands」、片付ける場面で「Let’s clean up」と声をかけると、子どもは動作と英語表現を結び付けながら理解していきます。
歌、絵本、手遊び、アート、運動などを通じて、同じ言葉やフレーズに繰り返し触れられる点も特徴です。こうした経験により、英語の音やリズムを身近に感じやすくなる可能性があります。
英語で気持ちや希望を伝える経験を積みやすい
プリスクールでは、英語を聞くだけでなく、自分の気持ちや希望を伝える場面があります。
子どもは、最初から正しい文章を話すとは限りません。単語、短いフレーズ、表情、身振りなどを組み合わせながら、先生や友達に伝えようとします。
先生が子どもの言葉を受け止め、自然な表現で言い直して返すことで、子どもは会話の中から新しい言い方に触れられます。このようなやり取りは、英語を実際に使う経験の一つになります。
通園だけで英語力が保証されるわけではない
プリスクールに通えば、すべての子どもが同じように英語を話せるようになるわけではありません。
英語への慣れ方や表現の増え方には、次のような要素が関係します。
- 通園日数と通園期間
- 園内で英語を使う割合
- 先生や友達とやり取りする機会
- 子どもの性格や興味
- 入園前の英語経験
- 家庭や卒園後の英語環境
在園時間が長くても、英語でのやり取りが少なければ、期待した経験が得られない場合があります。時間の長さだけでなく、どのように英語を聞き、理解し、使うのかを確認することが大切です。
プリスクールと英会話教室の違い
プリスクールと英会話教室は、英語に触れる場所という点では共通していますが、目的や過ごし方が異なります。
英語に触れる頻度と時間
英会話教室は、週1回から数回、決められた時間にレッスンを受ける形式が一般的です。一方、プリスクールは、週に複数日、数時間から一日を通して過ごす施設もあります。
そのため、プリスクールのほうが英語に触れる機会を確保しやすい傾向があります。ただし、通園形態は施設によって異なるため、実際の通園日数や英語使用時間を確認する必要があります。
英語を使う場面
英会話教室では、歌、ゲーム、会話練習、教材などを使って、計画的に英語を学びます。
プリスクールでは、英語のレッスンに加えて、食事、着替え、遊び、片付けなどの生活場面でも英語を使うことがあります。英語を学習内容として扱うだけでなく、生活や活動のために使う点が主な違いです。
保育や幼児教育としての役割
英会話教室は、英語学習を主な目的とする場所です。プリスクールは、英語に加えて、集団生活、遊び、生活習慣、行事などを含む場合があります。
ただし、保育内容や教育方針は施設ごとに異なります。英語の時間だけでなく、子どもの生活や発達をどのように支えているかも確認しましょう。
費用と通園の負担
プリスクールは、英会話教室より通園時間や日数が多いため、費用が高くなる場合があります。授業料以外に、入園料、教材費、給食費、行事費、延長保育料、送迎費などが必要な施設もあります。
料金は地域や施設、通園日数によって大きく異なります。月額料金だけでなく、年間に必要となる費用の総額を確認することが大切です。
年齢によって英語への慣れ方はどう変わるか
英語を始める年齢によって、英語への反応や学び方に違いが見られることがあります。ただし、開始年齢だけで将来の英語力が決まるわけではありません。
2〜3歳ごろから通う場合
2〜3歳ごろは、日本語を含めて言葉を大きく増やしていく時期です。英語を使う環境では、歌、動作、表情、日常の流れなどを手がかりに、英語の音や意味に触れていきます。
一方、新しい施設や先生、集団生活に慣れることにも時間が必要です。英語への反応だけで判断せず、安心して過ごせているか、食事や睡眠に大きな変化がないかなども見守りましょう。
4〜5歳ごろから通う場合
4〜5歳ごろになると、日本語での理解や会話が進み、遊びのルールや活動の流れを理解しやすくなります。知っている内容や場面を手がかりに、英語の意味を推測できる子どももいます。
ただし、英語を話し始めるまでの期間や表現の増え方には個人差があります。すぐに話さなくても、先生の声かけを理解したり、行動で応じたりしていることがあります。
早く始めれば必ず有利とは限らない
幼い時期から英語の音に触れることは、英語の音やリズムに親しむ機会になります。しかし、早く始めれば、発音、語彙、文法、読み書きのすべてが高い水準になるとは限りません。
英語との関わりを続けられるか、子どもが安心して参加できるか、理解できる英語で十分なやり取りがあるかといった点も重要です。
開始年齢だけを基準にせず、子どもの生活や発達、家庭の状況に合った時期を検討しましょう。
英語以外に経験できること
プリスクールでは、英語以外にも、集団生活やさまざまな活動を経験できる場合があります。ただし、どのような経験が得られるかは、施設の環境や教育方針によって異なります。
異なる文化や考え方に触れる機会
施設によっては、海外の行事、音楽、食文化、絵本などに触れる活動があります。異なる文化や生活習慣を知るきっかけになるでしょう。
さまざまな背景を持つ先生や子どもと過ごす環境であれば、自分とは異なる言葉や考え方に触れる機会にもなります。
自分の気持ちを伝えようとする経験
子どもは、英語が十分に出てこない場面でも、表情、指差し、身振り、知っている単語などを使って気持ちを伝えようとします。
先生が子どもの意図を受け止め、安心して表現できる環境を整えていれば、相手に伝えようとする経験を重ねられます。
ただし、自己表現力やコミュニケーション能力の伸び方には個人差があり、プリスクールへの通園だけで効果が保証されるものではありません。
プリスクールで注意したいデメリット
プリスクールを検討するときは、英語に触れる機会だけでなく、子どもの負担、家庭での言語環境、費用、卒園後の継続なども考える必要があります。
新しい環境が負担になることがある
子どもによっては、新しい場所、集団生活、知らない先生、慣れない英語環境が重なり、緊張や疲れが強くなることがあります。
入園後は、登園前に強く嫌がる状態が続いていないか、睡眠や食欲が大きく乱れていないか、園で安心できる先生がいるかなどを確認しましょう。
慣れるまでの期間には個人差があります。施設と相談しながら、通園日数や滞在時間を調整できるか確認することも大切です。
一つの言語だけを見ると語彙が少なく見えることがある
複数の言語に触れること自体が、言葉の遅れや混乱を引き起こすわけではありません。
ただし、子どもの語彙や表現が日本語と英語に分かれるため、日本語だけ、または英語だけを見たときに、同じ年齢の一言語環境の子どもより語彙が少なく見えることがあります。
家庭では、保護者が無理なく自然に話せる言語で、会話、読み聞かせ、遊びなどを十分に楽しむことが大切です。保護者が英語に不慣れであれば、無理に家庭内の会話を英語へ切り替える必要はありません。
日本語と英語の両方で言葉の理解や表現について心配がある場合は、自己判断だけでなく、かかりつけの小児科、自治体の発達相談、言語聴覚士などへ相談する方法があります。
卒園後に英語を使う機会が減ることがある
プリスクール卒園後に日本語を中心とする小学校へ進むと、在園中より日常的に英語を使う時間が減る場合があります。
小学校では英語教育が行われていますが、プリスクールのように生活の中で長時間英語を使う環境とは異なります。英語を使わない期間が続くと、すぐに出てきた表現が出にくくなったり、聞き取りにくくなったりすることがあります。
卒園後にどの程度英語との接点を残すかを、入園前から検討しておくとよいでしょう。
保護者の費用や時間の負担がある
プリスクールによっては、毎日の送迎、英語での連絡、行事への参加、家庭での準備などが必要です。
卒園後も英語環境を継続する場合は、英語教室、英語学童、オンラインレッスン、教材などの費用がかかることもあります。
英語教育だけでなく、家計、送迎時間、きょうだいとの生活、保護者の働き方などを含めて、無理なく続けられるかを確認しましょう。
卒園後も英語との接点を保つ方法
プリスクールで得た経験を維持するには、卒園後も子どもが無理なく英語に触れたり、使ったりする機会を残すことが大切です。
家庭で楽しめる英語を取り入れる
家庭では、英語の歌、絵本、動画、ゲームなど、子どもが興味を持てるものを取り入れられます。
動画を見せるだけで終わらせず、登場人物について話したり、一緒に歌ったり、覚えた表現を遊びの中で使ったりすると、やり取りの機会をつくりやすくなります。
毎日長時間取り組む必要はありません。子どもが嫌がらない範囲で、英語が生活から完全になくならないように工夫しましょう。
聞く・話す経験から読む・書く経験へつなげる
プリスクールでは、聞くことや話すことを中心に経験している場合があります。卒園後は、子どもの発達や興味に合わせて、アルファベット、文字と音の関係、簡単な単語や文章へ少しずつつなげていく方法があります。
英語教室、英語学童、オンラインレッスンなどを利用する場合も、難しい教材や試験を急いで与えるのではなく、子どもが理解できる内容か、楽しんで参加できるかを確認しましょう。
英語を実際に使う場面を残す
英語は、聞くだけでなく、相手に何かを伝えることで使う機会が生まれます。
先生や友達と会話できる教室、英語を使うイベント、オンラインでの交流など、子どもが英語を使う目的を持てる環境を検討するのも一つの方法です。
ただし、活動を増やしすぎると負担になることがあります。学校生活やほかの習い事とのバランスを見ながら選びましょう。
後悔しないプリスクールの選び方
プリスクールで得られる経験は、施設の教育方針、先生、英語環境、安全管理などによって異なります。名称や費用だけで決めず、見学や体験を通じて確認することが重要です。
英語を使う時間と場面を確認する
「英語プリスクール」と表示されていても、英語を使う割合は施設によって異なります。次の点を確認しましょう。
- 1日のうち、英語を使う時間はどの程度か
- 日本語を使用する場面はあるか
- 英語を聞くだけでなく、話す機会があるか
- 子どもが理解できないときに、どのように対応するか
- 年齢や英語経験に応じたクラス分けがあるか
英語だけを使う方針が、すべての子どもに合うとは限りません。子どもが困ったときや体調不良のときに、安心して意思を伝えられる体制があるかも重要です。
先生の幼児教育・保育経験を確認する
先生を選ぶ際は、母語や出身国だけでなく、幼児教育・保育の経験、子どもの発達への理解、分かりやすい英語で関わる力などを確認しましょう。
次のような点が判断材料になります。
- 幼児教育や保育に関する資格・経験があるか
- 子どもの気持ちを受け止める関わりができているか
- 困っている子どもを放置していないか
- 保護者へ子どもの様子を具体的に伝えているか
- 先生の入れ替わりが多すぎないか
見学時には、先生の英語力だけでなく、子どもへの声かけや教室全体の雰囲気も確認しましょう。
施設の位置づけと安全管理を確認する
プリスクールの運営形態は施設によって異なります。幼稚園、保育所、認定こども園、認可外保育施設など、どのような位置づけの施設なのかを確認しましょう。
認可外保育施設に該当する場合は、自治体への届出状況や、指導監督基準を満たしているかを自治体の情報などで確認する方法があります。
あわせて、次のような安全管理も確認してください。
- 保育に関わる職員の人数と配置
- 事故やけがが起きた場合の対応
- 避難訓練や防災対策
- 食物アレルギーへの対応
- 体調不良時の連絡や引き渡し方法
- 送迎バスを利用する場合の安全対策
子どもとの相性を体験や見学で確かめる
英語環境が充実していても、子どもが強い不安を感じ続ける施設では、安心して活動に参加しにくくなります。
体験入園や見学では、英語をどの程度理解しているかだけでなく、次のような様子を見てみましょう。
- 教室に入った後、少しずつ落ち着けているか
- 先生に助けを求められそうか
- 興味を持てる遊びや活動があるか
- 無理に発言や参加を求められていないか
- 子どものペースを尊重しているか
その場ですぐに楽しめなくても、施設側が子どもの不安にどのように対応するかを見ることが大切です。
年間費用と卒園後の計画を考える
費用を確認するときは、月額料金だけでなく、入園料、教材費、給食費、行事費、延長保育料、送迎費などを含めた年間総額を確認しましょう。
認可外保育施設などの無償化制度は、家庭の状況や施設の届出・基準などによって対象が異なります。利用できる制度については、施設の説明だけで判断せず、住んでいる自治体にも確認してください。
また、卒園後に英語教室や英語学童などを利用する予定がある場合は、その費用や送迎負担も含めて検討しましょう。
まとめ｜プリスクールの英語効果は環境と継続によって異なる
英語プリスクールでは、英語の音や日常表現に触れ、先生や友達と英語でやり取りする経験を積みやすくなります。英会話教室と比べて、生活や遊びの中で英語を使う機会を確保しやすい点が特徴です。
一方で、通園するだけで英語力が保証されるわけではありません。英語を使う割合、先生とのやり取り、通園期間、子どもの興味や性格、卒園後の継続環境などによって、得られる経験は異なります。
また、複数の言語に触れること自体が、言葉の遅れや混乱を引き起こすわけではありません。家庭では、保護者が自然に使える言語で、会話や読み聞かせを十分に楽しむことが大切です。
プリスクールを選ぶ際は、英語環境だけでなく、先生の幼児教育経験、安全管理、施設の位置づけ、費用、子どもとの相性も確認しましょう。見学や体験を活用し、家庭の生活と子どものペースに合った施設かを総合的に判断することが重要です。
