「来年小学生になるけれど、英語を始めていなくても大丈夫？」と不安に感じていませんか。周りの子どもが英語教室へ通っていると、焦ってしまう場合もあるでしょう。
文部科学省の現行の小学校学習指導要領では、3・4年生に外国語活動、5・6年生に外国語科が位置づけられています。全国一律の入学要件として、入学前の英語学習は示されていません。
ただし、入学前から英語の音や表現に親しむことはできます。大切なのは、先取りを急がず、子どもが楽しめる範囲で取り入れることです。
この記事では、家庭でできる4つの方法を紹介します。入学前に意識したい生活習慣や、外部サービスの選び方も解説します。
小学校入学前に英語へ触れるメリット
小学校入学前の英語学習は、必ず行うべき準備ではありません。一方で、遊びや親子の時間として英語に触れる方法もあります。子どもが興味を示している場合は、無理のない範囲で取り入れてみましょう。
小学校の英語活動に親しみを感じる場合がある
入学前に英語へ触れていると、学校で知っている表現に出会うことがあります。例えば、簡単な挨拶や色、数字、動物の名前などです。
知っている言葉が登場すると、英語活動に親しみを感じる子どももいます。ただし、入学前に単語を暗記させる必要はありません。学校で初めて学ぶことも、大切な経験の一つです。
子どもが興味を示した言葉を、親子で楽しむ程度から始めましょう。
英語への抵抗感が和らぐことがある
歌や絵本などを通して、英語を身近な音として楽しむことができます。内容をすべて理解させようとする必要はありません。音楽に合わせて体を動かすだけでも、英語に触れる時間になります。
一方で、英語に興味を示す時期には個人差があります。嫌がる場合は無理に続けず、別の遊びを優先しましょう。英語を勉強として押しつけないことが大切です。
英語の音やリズムに触れられる
日本語と英語では、音やリズムに違いがあります。幼児期に歌や短い会話を聞くと、英語の響きに触れる機会を作れます。
ただし、音声を聞くだけで発音が身につくわけではありません。「L」と「R」を自然に聞き分けられるなどの結果も保証できません。
発音の正確さを求めるより、音をまねする楽しさを大切にしましょう。
家庭でできる小学校入学前の英語の準備
家庭での英語は、特別な教材がなくても始められます。毎日の生活に短い英語時間を取り入れると、保護者の負担を抑えながら続けやすくなります。
ここでは、家庭で試しやすい4つの方法を紹介します。
英語の歌を聞かせる
英語の歌は、家庭で取り入れやすい方法です。朝の支度中や車での移動中などに、幼児向けの歌を流してみましょう。
子どもが気に入った歌は、同じものを繰り返しても構いません。保護者が一緒に歌ったり、体を動かしたりする方法もあります。
正確に歌わせることより、楽しく参加できることを優先してください。子どもが興味を示さない日は、無理に聞かせる必要はありません。
英語の絵本を読み聞かせる
絵本は、絵を見ながら英語に触れられる方法です。最初は、文章が短く、絵の内容が分かりやすい本を選びましょう。
動物、食べ物、乗り物など、子どもの好きな題材から選ぶ方法もあります。保護者の発音が完璧である必要はありません。音声付きの絵本や読み上げ教材を併用することもできます。
最後まで読むことにこだわらず、好きなページだけ楽しんでもよいでしょう。
英語のアニメを視聴する
好きな番組を英語音声で見る方法もあります。映像があるため、言葉の意味を想像しながら楽しめるのが特徴です。
すでに日本語で内容を知っている番組なら、英語音声へ切り替える方法も試せます。
ただし、長時間の視聴は避けましょう。食事、会話、外遊び、睡眠などを妨げない範囲で利用することが大切です。視聴する時間帯や長さは、子どもの年齢や生活リズムを踏まえて家庭で決めてください。
英語学習アプリを活用する
幼児向けの英語学習アプリには、歌やクイズなどがあります。文字をなぞるものや、音を聞いて絵を選ぶものなど、内容はさまざまです。
子どもの年齢と興味に合ったものを選びましょう。利用前には、対象年齢、広告、課金、個人情報の扱いも確認してください。
子どもだけに任せず、保護者も一緒に使うことが大切です。できたことを認めながら、生活に負担のない時間で区切りましょう。
英語学習のほかに進めたい小学校入学前の生活習慣
小学校入学に向けては、英語だけでなく生活習慣も大切です。ただし、入学までにすべてを一人でできる必要はありません。
子どもの発達や特性に合わせて、少しずつ経験を重ねましょう。文部科学省の「幼稚園教育要領解説」では、「幼児期の終わりまでに育ってほしい姿」は、到達すべき目標ではないと説明されています。また、すべての子どもに同じように見られるものでもありません。
自分の身の回りのことに取り組む
身の回りのことは、できる範囲を少しずつ増やしていきましょう。大人がすべて代わりに行うのではなく、子どもが参加できる部分を作ることがポイントです。
例えば、次のような練習があります。
- 持ち物を大人と確認しながら、かばんに入れる
- 衣服や靴を自分で扱ってみる
- トイレの後に手を洗う習慣をつける
最初から一人で行わせる必要はありません。声かけや手助けをしながら、その子に合った方法を探してください。
学校生活で支援が必要な場合は、入学予定の学校へ事前に伝えておきましょう。
早寝早起きの生活リズムを整える
入学前には、登校時刻を意識した生活リズムへ少しずつ近づけていきましょう。
厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」では、米国睡眠医学会の推奨として、3～5歳児は1日10～13時間、小学生は9～12時間の睡眠時間が紹介されています。
必要な睡眠時間には個人差があります。年齢ごとの目安だけでなく、日中の子どもの様子も踏まえて確保しましょう。
「夜9時に寝る」など、時刻だけで一律に決める必要はありません。朝起きる時刻や生活リズムに合わせて考えることが大切です。
休日も起床時刻が大きくずれないようにすると、生活リズムを保ちやすくなります。寝つきや朝の目覚めに強い困りごとが続く場合は、医療機関などへの相談も検討してください。
相手に伝わる挨拶を練習する
挨拶は、先生や友達と関わるきっかけの一つです。家庭内で「おはよう」「いただきます」「ありがとう」などを交わしてみましょう。
保護者が自然に挨拶する姿を見せることも大切です。必ず相手の目を見る必要はありません。視線を合わせることが負担になる子どももいます。
声、表情、会釈、身振りなど、その子が使いやすい方法で伝えていきましょう。
小学校入学前に進めたい集団生活の準備
小学校では、さまざまな子どもが同じ場所で過ごします。入学前には、家庭や園での遊びを通して、人と関わる経験を重ねておきましょう。
ここで紹介する内容は、入学前に必ずできるようにする条件ではありません。
話している人に意識を向ける
人の話を聞く経験は、家庭でも作れます。ただし、長い話を静かに聞き続けることを求める必要はありません。
最初は、短い説明を聞くところから始めましょう。「これから一つお願いを伝えるね」など、話の始まりを分かりやすくする方法もあります。
保護者が子どもの話を最後まで聞くことも、お手本の一つです。途中で分からなくなったときは、聞き返してよいことも伝えましょう。
集団のルールを知る
学校には、安全に過ごすための決まりがあります。公園の遊具を順番に使うことや、使った物を元へ戻すことも、ルールを知る経験になります。
家庭内でも、子どもが理解できる簡単な約束を作ってみましょう。守れなかったときは強く責めず、理由や方法を一緒に確認します。
ルールは、みんなが安心して過ごすためにあることを伝えてください。
周りの人と協力する
学校では、掃除や給食、グループ活動などを一緒に行う場面があります。家庭では、食器を運ぶ、洗濯物を分けるなど、簡単な手伝いを任せてみましょう。
役割を終えたら、具体的に感謝を伝えます。困っている人に気づいたときは、できる範囲で協力する方法があります。
一方で、子どもだけで解決しようとせず、大人へ助けを求めることも大切です。協力することと、助けを頼むことの両方を経験しておきましょう。
英語学習を含めた小学校入学前の準備に利用できる環境
家庭以外にも、英語に触れられる場所があります。ただし、英語保育施設や英会話教室の利用は必須ではありません。
家庭の考え方や費用、子どもの興味などを踏まえて選びましょう。
英語を活動に取り入れている保育施設を利用する
英語を活動に取り入れている保育施設もあります。歌、遊び、絵本などを通して、英語に触れる時間を設けているのが特徴です。
活動内容や英語を使う割合は、施設によって異なります。利用を検討するときは、英語の時間だけで判断しないことが大切です。
保育方針、安全管理、職員体制、子どもへの関わり方も確認しましょう。施設の雰囲気が子どもに合うかどうかも重要なポイントです。
英語を使う環境に通うと、必ず英語が身につくわけではありません。見学や説明を通して、施設の方針を確認してください。
幼児向けの英会話教室に通う
幼児向け英会話教室では、歌やゲームを使う場合があります。家庭とは異なる場所で英語に触れることが、子どもの興味につながる場合もあります。
教室を選ぶときは、講師の国籍だけで判断しないようにしましょう。幼児への指導経験、クラスの人数、安全面なども確認が必要です。
子どもが安心して参加できるか、無理な発話を求められないかも確認してください。体験レッスンがある場合は、子どもの様子を見ながら検討しましょう。
地域で開催される英語イベントに参加する
地域によっては、英語を使った親子イベントが開催されています。図書館の読み聞かせや、季節の行事を取り入れた催しなどが代表的です。
継続して教室へ通う前に、まずは単発のイベントへ参加してみるのもよいでしょう。
子どもが途中で参加したくなくなった場合は、無理に続けさせないよう注意が必要です。開催状況や対象年齢、参加条件については、主催者の案内を確認してください。
小学校入学前に英語の準備を進める際のポイント
入学前の英語は、成果を急がないことが大切です。保護者が焦ると、子どもが負担を感じる場合があります。
英語を好きにさせようとせず、興味を示したときに楽しめる環境を作りましょう。
子どものペースを尊重する
英語への興味や取り組める時間には個人差があります。気分が乗らない日は、英語以外の遊びを優先して構いません。
好きな絵本や歌が見つかったときは、繰り返し楽しみましょう。予定どおりに進めることより、子どもの反応を見ることが大切です。
「もっとやりたい」と感じているときに、少しだけ続ける方法もあります。
保護者も一緒に楽しむ姿勢を見せる
保護者も英語を一緒に楽しんでみましょう。歌に合わせて体を動かしたり、知っている単語を使ったりするだけでも構いません。
発音や答えを細かく直し続けると、子どもが負担を感じる場合があります。結果ではなく、参加できたことや楽しめたことを認めましょう。
保護者が英語を得意でなくても、家庭で取り入れられる方法はあります。
他の家庭の進度と比較しない
子どもの興味や成長のペースは一人ひとり異なります。「ほかの子はもう話せる」と比較すると、子どもが負担を感じたり、自信を失ったりする場合があります。
英単語の数や発音の正確さだけで、成長を判断しないようにしましょう。
以前より歌を楽しめた、絵本を自分で選べたなど、その子自身の変化に目を向けてください。
まとめ｜小学校入学前の英語は親子で楽しめる範囲から始めよう
文部科学省の現行の小学校学習指導要領では、3・4年生に外国語活動、5・6年生に外国語科が位置づけられています。全国一律の入学要件として、入学前の英語学習は示されていません。
英語に興味を示している場合は、歌、絵本、アニメ、アプリなどを活用できます。短い時間から始め、子どもが嫌がるときは無理に続けないようにしましょう。
入学準備では、睡眠や身の回りのことも大切です。ただし、すべてを一人でできる状態にする必要はありません。発達や特性に合わせて、できることを少しずつ増やしていきましょう。
学校生活で支援が必要な場合は、入学予定の学校と事前に情報を共有する方法もあります。周りの家庭と比べず、親子で楽しめることから取り入れてください。
